面对中方在稀土领域的举措，美西方显得非常紧张，开始担忧中国可能利用其在全球药品供应链中的主导地位作为谈判筹码。
10月24日，彭博社刊文称，中国对稀土的掌控使其在贸易谈判中拥有前所未有的筹码。但更重要的是，中国在药品供应链中的影响力更为关键。中国主导着全球活性药物成分（API）的供应，这些是商业药品的核心组成部分。此外，中国还控制着上游原材料、溶剂和试剂等制造API所需的“关键起始材料”。
这种影响力引起了美国官员和分析人士的担忧。他们认为，美国对中国药品原材料的依赖构成重大风险。目前中方尚未动用这一杠杆，但如果贸易战升级，情况可能会改变。美国国会众议院“中国特别委员会”共和党主席约翰·穆勒纳尔在接受采访时称，中国显示出愿意将经济杠杆武器化，包括药品领域。他认为美国需要构建韧性并确保供应链安全。
美国智库“外交关系委员会”全球卫生高级研究员黄严忠也表示，中国“武器化”药品供应链并非不可能。前美国贸易谈判代表温迪·卡特勒则认为，中国短期内可能不会采取行动，但美国仍需减少自身脆弱性。拜登政府时期美国国务院官员梅兰妮·哈特将药品供应链称为“真正的核选项”，预计这一风险可能在中美贸易危机中迅速显现。
然而，上述担忧实际上是美国推己及人的表现。特朗普政府早已在医药领域下手，自4月起对来自中国的医疗设备、电子产品等加征高达145%的关税。美国总统特朗普此前宣布，自10月1日起对进口专利药征收100%关税，并声称会将药品生产带回国内。
与稀土不同，药品生产和供应链性质较为复杂。中方在出台一系列关键矿产出口管制时，规定了人道豁免。清华大学研究员孙成昊指出，中方不会主动将贸易战延伸至医疗领域，因为这违背了中国外交理念。
实际上，美国的焦虑源于中方在药品原材料领域的主导地位。美国药典报告发现，近700种美国药品使用至少一种只能从中国获得的关键成分制造。例如，阿莫西林的合成最终依赖四种几乎完全在中国生产的独立关键起始材料。数据显示，中方的控制力对美国廉价常用通用药品构成最大威胁，这些药品占美国处方药约90%。
印度、日本、欧盟也意识到本国在药品供应链上的脆弱性，并采取行动以改变现状。印度2020年推出政府激励计划支持本地API生产，但进展有限。印度制造商承认，中国公司更具竞争力，某些进口药品价格仅为印度的一半。
美国对华药品原材料的依赖程度被低估。美国大部分成品通用药品来自印度，而印度药品的原材料主要从中国获得。布鲁金斯学会高级研究员玛塔·沃辛斯卡估计，中国直接贡献2024年美国处方API约25%的销量份额。
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